Intreprinzatori celebri: Herb Kelleher si Rollin King (Southwest Airlines Co.)

Cam asa a inceput totul: Rollin King, un pilot cu experienta, a schitat un triunghi pe spatele unui servetel si a scris in fiecare colt cate un cuvant: „Dallas”, „San Antonio” si „Houston”. In acest mod, Rollin a exprimat ideea infiintarii unei companii aeriene care sa aiba curse intre aceste trei orase americane.

Pe el nu-l interesa concurenta deja existenta. Il interesa doar ca oamenii sa zboare in siguranta, confortabil si ieftin, intre aceste trei orase. Era convins ca, daca va reusi sa indeplineasca aceste conditii, compania va fi profitabila.

Acest proiect nu suna rau, dar multi au considerat ca e imposibil si nebunesc, inclusiv prietenul sau, avocatul Herb Kelleher. Dar nebunia proiectului i-a atras, astfel ca cei doi s-au apucat de treaba. Acum, dupa peste 40 de ani, compania aeriana pe care au fondat-o, Southwest Airlines Co., continua sa dea noi standarde ale productibilitatii, profitabilitatii si... distractiei intr-o industrie care nu este tocmai renumita pentru inovatie si receptivitate.

Southwest este un miracol al eficientei, al curselor care ajung la timp, cu cele mai putine plangeri ale clientilor si cu cele mai bune manevrari de bagaje in ultimii 5 ani, potrivit statisticilor Departamentului de Transport al SUA. Si asta nu este tot.

De la infiintarea sa, in 1971, Southwest a devenit un reper in fiecare arie de operare. A oferit bilete la preturi foarte mici si a schimbat multe lucruri: a eliminat servitul mesei in avion, oferind in schimb alune - economisind astfel banii pasagerilor si munca personalului. A inlaturat principiul biletelor rezervate fixe, socotind ca pasagerii sunt capabili sa-si gaseasca singuri locurile, fapt care economiseste minute la imbarcare si permite decolarea mai rapida. A incurajat insotitorii de zbor sa faca glume in timpul explicarii instructiunilor de zbor. A adus P.C.-uri si carti  la bord. Si astfel a devenit una dintre cele mai sigure si mai prietenoase companii ale aerului.

Cine este responsabil? Daca ii intrebi pe cei din afara companiei ti-l vor indica pe Kelleher, a carui conducere a facut Southwest una din cele mai dinamice si responsabile companii din istorie. Iar daca-l intrebi pe Kelleher, el iti va spune ca cei care au facut Southwest mare sunt angajatii.

„Concurenta a incercat fara succes sa ne copieze. Pentru ca nu ne pot copia oamenii”, spune Kelleher. El considera ca nu este foarte greu sa gasesti angajati exceptionali, sa-i tratezi cu respect, sa lasi la atitudinea lor inovatiile si sa-i incurajezi in asa fel incat sa-si faca munca mai bine decat oricine.

Sfatul pe care-l da Kelleher intreprinzatorilor este simplu: „Intreaba-ti angajatii ce este important pentru ei. Intreaba-ti clientii ce este important pentru ei. Apoi actioneaza in consecinta.”